Le modèle de l'atome

L'atome est la plus petite entité chimique d'un élément. Il est constitué d'un noyau central très dense contenant des protons (charge positive) et des neutrons (sans charge), autour duquel gravitent des électrons (charge négative). Le numéro atomique Z = nombre de protons détermine l'élément chimique. Le nombre de masse A = nombre de protons + neutrons (nucléons). Un atome est électriquement neutre : nombre d'électrons = Z. Les électrons se répartissent en couches (ou niveaux d'énergie) : K (max 2), L (max 8), M (max 18), en remplissant par ordre. Exemple : le carbone (Z = 6) : (K)2(L)4. Les éléments sont classés dans le tableau périodique de Mendeleïev par Z croissant : même ligne = même nombre de couches, même colonne = même nombre d'électrons externes = propriétés chimiques similaires.