Résumé
Le laser (Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation) produit un faisceau lumineux aux propriétés remarquables grâce à l'émission stimulée. Quand un photon d'énergie hν = E₂ − E₁ rencontre un atome excité (niveau E₂), il provoque l'émission d'un second photon identique : même fréquence, même direction, même phase. C'est l'émission stimulée, à distinguer de l'émission spontanée (aléatoire). Le laser nécessite un milieu amplificateur (inversion de population), un pompage (pour exciter les atomes) et une cavité résonante (miroirs). Le faisceau laser est monochromatique (une seule longueur d'onde), directif (très peu divergent), cohérent (les photons sont en phase) et intense. Applications : télécommunications (fibres optiques), médecine (chirurgie), industrie (découpe), lecture optique (CD/DVD/Blu-ray).