Résumé
La biodiversité désigne la diversité du vivant à trois niveaux : génétique (diversité des allèles au sein d'une espèce), spécifique (diversité des espèces, estimée entre 8 et 10 millions dont seulement 1,8 million décrites) et écosystémique (diversité des écosystèmes : forêts, récifs coralliens, prairies, etc.). La biodiversité actuelle est le résultat de 3,8 milliards d'années d'évolution. L'histoire de la vie est ponctuée de 5 grandes crises d'extinction massive, la plus connue étant celle du Crétacé-Paléogène (il y a 66 Ma, disparition des dinosaures non aviens). Aujourd'hui, les scientifiques parlent d'une 6e extinction de masse, causée par les activités humaines : le taux d'extinction actuel est 100 à 1 000 fois supérieur au taux naturel. Les principales menaces sont la destruction des habitats, la surexploitation, les espèces invasives, la pollution et le changement climatique. La biodiversité fournit des services écosystémiques essentiels : pollinisation (abeilles), épuration de l'eau, régulation du climat, ressources alimentaires et médicinales.