La cellule, unité du vivant

Tous les êtres vivants, des bactéries aux baleines, sont constitués de cellules : c'est la théorie cellulaire. La cellule est l'unité structurale (de structure) et fonctionnelle (de fonction) du vivant. On distingue deux grands types : les cellules procaryotes (sans noyau délimité par une membrane, ex : bactéries) et les cellules eucaryotes (avec un véritable noyau, ex : cellules animales et végétales). Chaque cellule contient de l'ADN (Acide DésoxyriboNucléique) qui porte l'information génétique sous forme de gènes. La complémentarité des bases (A-T, C-G) permet la réplication fidèle de l'ADN. Le métabolisme désigne l'ensemble des réactions chimiques qui se déroulent dans la cellule : l'anabolisme (construction) et le catabolisme (dégradation). La respiration cellulaire (glucose + O₂ → CO₂ + H₂O + énergie) est réalisée dans les mitochondries.