Résumé
Aux limites convergentes, deux plaques lithosphériques se rapprochent, ce qui entraîne soit une subduction, soit une collision. La subduction se produit quand une plaque océanique, devenue dense par refroidissement, plonge sous une autre plaque (océanique ou continentale). Elle se manifeste par une fosse océanique profonde, un plan incliné de séismes (plan de Wadati-Benioff) et un volcanisme d'arc intense. Le magma d'arc est produit par la fusion partielle du manteau au-dessus de la plaque plongeante, déclenchée par l'eau libérée par les roches de la plaque subduite. Quand un océan se ferme entièrement par subduction, deux masses continentales entrent en collision : c'est la collision, qui forme de grandes chaînes de montagnes comme les Alpes ou l'Himalaya. Les roches y sont déformées par des plis et des failles inverses, et des nappes de charriage empilent des unités rocheuses les unes sur les autres. Les marqueurs métamorphiques retrouvés dans les chaînes (schistes bleus, éclogites) et les ophiolites témoignent de l'existence d'un ancien océan qui a disparu par subduction.