Résumé
Dans la réalité, la plupart des marchés ne respectent pas les hypothèses de la concurrence parfaite : on parle de concurrence imparfaite. Le monopole désigne une situation où un seul producteur est présent sur le marché ; il dispose d'un pouvoir de marché qui lui permet de fixer un prix supérieur au prix concurrentiel. L'oligopole correspond à un marché dominé par un petit nombre de grandes entreprises, qui peuvent adopter des stratégies coopératives (ententes, cartels) ou non coopératives (guerre des prix). Les barrières à l'entrée (brevets, coûts fixes élevés, réglementations) protègent les entreprises en place et limitent la concurrence. La différenciation des produits (par la qualité, la marque, l'innovation) confère un pouvoir de marché même en présence de concurrents. La politique de la concurrence, menée en France par l'Autorité de la concurrence et au niveau européen par la Commission, vise à empêcher les abus de position dominante, les ententes illicites et à contrôler les concentrations.