La Première Guerre mondiale (1914-1918)

Réponse : L'assassinat de François-Ferdinand

L'assassinat de l'archiduc François-Ferdinand d'Autriche-Hongrie à Sarajevo le 28 juin 1914 par Gavrilo Princip, un nationaliste serbe de Bosnie. Cet attentat déclenche un engrenage d'ultimatums et de mobilisations qui, via le système d'alliances (Triple-Entente vs Triple-Alliance), plonge l'Europe dans la guerre en quelques semaines (« crise de juillet »).

Réponse : Septembre 1914 (bataille Marne)

La bataille de la Marne (6-12 septembre 1914) arrête l'avancée allemande vers Paris. Le plan prévoyait une victoire en 6 semaines ; sans cette victoire, l'Allemagne se retrouve bloquée dans une guerre d'usure qu'elle ne peut gagner à long terme. Von Kluck expose son flanc, permettant Joffre contre-attaquer.

Réponse : 1916

Verdun se déroule de février à décembre 1916 et fait environ 300 000 morts (français et allemands combinés). L'offensive est lancée par le général allemand Falkenhayn pour « saigner à blanc » l'armée française. Le général Pétain organise la défense avec le mot d'ordre « Ils ne passeront pas ! ». La « Voie sacrée » (route Bar-le-Duc → Verdun) assure le ravitaillement.

Réponse : 57 000 Britanniques morts

Le 1er juillet 1916 est le pire jour de l'histoire militaire britannique : 57 000 morts en une journée (20 000 tués, 37 000 blessés). Cause : barbelés non coupés, mitrailleuses allemandes intactes après bombardement prél., infanterie avance au pas (tactique dépassée). C'est le symbole de l'absurdité des stratégies de tranchées.