La voix passive et les tournures impersonnelles

La voix passive met en avant l'objet de l'action plutôt que le sujet qui la réalise. Elle se forme avec be + past participle : « The book was written by Dickens. » (= Dickens a écrit le livre, mais on met le livre en avant). On utilise le passif quand l'agent est inconnu, évident ou moins important que l'action : « The window was broken » (on ne sait pas par qui). Le passif existe à tous les temps : « is made » (present), « was made » (past), « will be made » (future), « has been made » (present perfect), « had been made » (past perfect). Le complément d'agent (by + agent) est mentionné seulement s'il apporte une information pertinente. Les tournures impersonnelles avec « it » sont fréquentes : « It is said that… » (on dit que), « It is believed that… » (on croit que), « He is said to be rich. » (on dit qu'il est riche). Ces structures sont très utilisées dans la presse et les textes formels.