Résumé
Le 24 octobre 1929, le krach de Wall Street provoque l'effondrement de la Bourse de New York, marquant le début de la Grande Dépression. La crise se propage rapidement à l'ensemble du monde industrialisé par le biais du rapatriement des capitaux américains et de l'effondrement du commerce international. Le chômage de masse touche des millions de travailleurs : aux États-Unis, le taux de chômage atteint 25 % en 1933. Face à cette crise, les démocraties libérales vacillent : en Allemagne, la misère sociale favorise la montée du NSDAP et l'arrivée de Hitler au pouvoir en janvier 1933. Aux États-Unis, le président Roosevelt lance le New Deal (1933-1938), un vaste programme d'intervention étatique comprenant grands travaux, régulation bancaire et aides sociales. En France, le Front populaire de Léon Blum (1936) tente de répondre à la crise par des réformes sociales majeures : congés payés, semaine de 40 heures, conventions collectives.