La France : une nouvelle place dans le monde (IVe et Ve République)

Après la Libération, la France se reconstruit sous la IVe République (1946-1958), marquée par l'instabilité ministérielle mais aussi par une modernisation économique remarquable (planification, baby-boom, début des Trente Glorieuses). La IVe République est cependant fragilisée par les guerres coloniales, en Indochine (1946-1954) puis en Algérie (1954-1962). La crise du 13 mai 1958, provoquée par le putsch d'Alger, entraîne le retour au pouvoir du général de Gaulle, qui fonde la Ve République avec une nouvelle Constitution renforçant le pouvoir exécutif. De Gaulle mène une politique de grandeur : la France se dote de la force de dissuasion nucléaire (1960), quitte le commandement intégré de l'OTAN (1966) et affirme son indépendance diplomatique. La réconciliation franco-allemande, scellée par le traité de l'Élysée (22 janvier 1963) entre de Gaulle et Adenauer, constitue un pilier de la construction européenne. Mai 1968 ébranle le régime, et de Gaulle démissionne en avril 1969 après l'échec du référendum.