Les formes de l'argumentation

Argumenter, c'est défendre une thèse — une prise de position sur un sujet — en l'appuyant sur des arguments logiques et des exemples concrets. Un argument est une raison qui soutient la thèse ; un exemple illustre cet argument de façon concrète. L'argumentation directe (essai, discours, article) expose clairement les idées : Montaigne dans ses Essais ou Rousseau dans le Discours sur l'inégalité défendent leurs thèses ouvertement. L'argumentation indirecte passe par la fiction pour faire passer son message : La Fontaine utilise des animaux dans ses fables (« La Cigale et la Fourmi ») pour critiquer la société ; Voltaire dans Candide dénonce l'optimisme naïf et la guerre par le biais d'aventures rocambolesques. On distingue convaincre (s'adresser à la raison par des arguments logiques), persuader (s'adresser aux émotions, au pathos) et délibérer (peser le pour et le contre avant de conclure). Les connecteurs logiques structurent le raisonnement : cause (car, puisque), conséquence (donc, ainsi), opposition (cependant, néanmoins), addition (de plus, en outre).