Comment les entreprises sont-elles financées ?

Pour investir et se développer, les entreprises ont besoin de financement. On distingue le financement interne (ou autofinancement), lorsque l'entreprise utilise ses propres bénéfices non distribués (épargne brute), et le financement externe, lorsqu'elle fait appel à des ressources extérieures. Le financement externe peut être indirect (intermédié) via le crédit bancaire, où la banque joue un rôle d'intermédiaire entre épargnants et emprunteurs, ou direct via les marchés financiers, en émettant des actions (titres de propriété) ou des obligations (titres de créance). Les actions confèrent un droit de propriété et un droit aux dividendes, tandis que les obligations donnent droit à un remboursement et à des intérêts fixes. Le choix entre ces modes de financement dépend de la taille de l'entreprise, de son niveau d'endettement, du coût du crédit et des conditions du marché.